NARRACIÓN

Los niños narran por naturaleza. La narración es un arte, como crear poesía o la pintar, porque está allí, en la mente de todos los niños, esperando ser descubierta; no es el resultado de ningún proceso de aplicación educativa. Una orden creativa la llama. «Déjalo narrar»; y el niño narra, con fluidez, ampliamente, en secuencia ordenada, con ajuste y detalles gráficos, con solo una selección de palabras, sin verbosidad ni redundancia, tan pronto como pueda hablar con facilidad. Esta sorprendente habilidad se encuentra dentro de cada niño, sin embargo, rara vez se utiliza para su educación. Bobbie volverá a casa con una narración heróica de una pelea que ha visto entre «Duke» y un perro en la calle. Es maravilloso, lo ha visto todo y lo cuenta todo con espléndido vigor como toda una película épica verdadera; pero arraigada es nuestra indiferencia por los niños que no vemos nada en esto, excepto el simple comportamiento infantil de Bobbie. Pero si tenemos ojos para ver y gracia para edificar, está delante de nosotros el fundamento de su educación.

Hasta que cumpla seis años, deje que Bobbie solo narre cuándo quiera. No se le debe requerir el decir algo. ¿Es este el secreto de las extrañas y largas conversaciones que observamos con diversión entre criaturas de dos, cuatro y cinco años? ¿Es posible que narren mientras todavía están inarticulados, y que la otra persona inarticulada lo entiende todo? Ellos nos prueban, pobres queridos ancianos, y nosotros respondemos «Sí», «¡En serio!»  «¿Crees eso?» como respuesta al balbuceo de cuyo significado no tenemos comprensión. ¡Sea esto como sea, de lo que sucede en la región oscura de “por debajo de los dos años” no tenemos ninguna seguridad! Pero espera hasta que el pequeño tenga palabras y él hablará sin parar, a quién pueda escuchar la historia, aunque prefiera contársela a sus pequeños amigos.

Este poder debe ser utilizado en su educación. Tomemos ventaja de lo que la naturaleza provee. Cuando el niño tenga seis años, no antes, déjalo narrar el cuento de hadas que se le leyó, episodio por episodio, después haberlos escuchado una sola vez; las historias de la Biblia leídas en las propias palabras de la Biblia, historias de animales bien escritas o libros acerca de otras tierras. El niño de siete años habrá empezado a leer por sí mismo, pero debe obtener la mayor parte de su nutrición intelectual, de oído, es decir, leídos en voz alta. Geografía, bocetos de la historia antigua, Robinson Crusoe, El Progreso del peregrino, Cuentos de Tanglewood, Héroes de Asgard y gran parte del mismo calibre, lo ocupará hasta que tenga ocho años. Los puntos a tener en cuenta son que no debe tener un libro que no sea un clásico para niños; y que, dado el libro correcto, no debe diluirse con conversaciones ni dividirse con preguntas, sino que debe darse al niño en ajustes como una carne sana para su mente, con la plena confianza de que la mente de un niño es capaz de lidiar con su comida. El niño de ocho o nueve años puede abordar el material más serio del conocimiento; pero nuestro enfoque por el momento es con los niños menores de nueve años que pueden narrar.

Método de la lección. En todos los casos, la lectura de un libro bien elegido debe leerse consecutivamente. Antes de la lectura del día, el maestro debe hablar poco (y hacer que los niños hablen) sobre la última lección, con unas pocas palabras sobre lo que se debe leer, para que los niños puedan tener expectativa; pero se debe tener cuidado con la explicación y, especialmente, con anticiparse a la narrativa. Luego, puede leer dos o tres páginas, lo suficiente para incluir un episodio; después de eso, se les pide a los niños que narren—por turnos, si hay varios de ellos. No solo narran con espíritu y precisión, sino que también logran captar el estilo de su autor. No es prudente molestarlos con correcciones; pueden comenzar con una cadena interminable de ««y, pero, ¡pronto lo superan, y sus narraciones se vuelven lo suficientemente buenas en estilo y composición como para ponerlas en un «libro impreso»!

 Este tipo de lección de narración no debería ocupar más de un cuarto de hora. El libro siempre debe ser profundamente interesante, y cuando termina la narración, se puede tener una pequeña charla si se han expuestos puntos morales, se pueden mostrar imágenes para ilustrar la lección, o diagramas dibujados en la pizarra. Tan pronto como los niños pueden leer con facilidad y fluidez, leen su propia lección, en voz alta o en silencio, con vistas a la narración; pero cuando es necesario hacer excepciones, como en las narraciones del Antiguo Testamento y las Vidas de Plutarco, por ejemplo, es mejor que el maestro siempre lea la lección que se debe narrar.